이메일 보안의 핵심: SMTP 패킷 필터링과 스팸 방지 전략

1. 개요

최근 메일 서버가 스팸 메일 발송 경유지로 악용되는 사례가 빈번히 보고되고 있다. 이는 이메일의 핵심 프로토콜인 SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)를 악용하여 발생하는 문제다. 이러한 문제를 해결하기 위해 보안 관리자는 패킷 캡처(pcap) 파일을 활용해 트래픽 분석 및 필터링을 진행한다.

본 글에서는 SMTP 관련 패킷 필터링 방법과 그 결과를 상세히 다룬다.

2. SMTP 필터링의 중요성

SMTP는 이메일의 전송 과정에서 사용되는 표준 프로토콜로, 메시지의 송신 및 중계 과정을 담당한다. 그러나 이 과정이 악용될 경우 대량 스팸 메일 발송의 통로가 될 수 있다. 이를 방지하기 위해 특정 조건에 따라 SMTP 패킷을 분석하고 필터링하는 작업이 필수적이다. 주요 필터링 조건은 다음과 같다:

1. 이메일 서비스 확장 지원 세션 시작 필터링: 클라이언트가 서버와 연결 후 "EHLO" 명령어를 통해 확장 기능을 협상하는 과정을 탐지한다.
2. SMTP 세션 시작 필터링: 클라이언트가 서버와 통신을 시작한 시점을 탐지한다.
3. 서버 인증 시작 필터링: 인증이 필요한 메일 서버에서 클라이언트가 인증을 요청하는 순간을 탐지한다.
4. 메일 데이터 전송 필터링: 실제 메일 데이터가 서버로 전송되는 시점을 탐지한다.

3. SMTP 필터링 방법

보안 관리자는 패킷 캡처 파일(pcap)을 분석 도구(예: Wireshark)를 통해 다음과 같은 필터링 조건을 적용한다:

3.1 이메일 서비스 확장 지원 세션 필터링

• 필터: SMTP.req.command == "EHLO"
• 설명: "EHLO" 명령은 클라이언트가 서버에 연결된 직후 지원하는 확장 기능을 협상하기 위해 사용된다. 이를 통해 정상적인 이메일 서비스 흐름을 확인하거나 스팸 메일 전송 시도 여부를 탐지할 수 있다.
• 예시:
  • 클라이언트 A가 서버 B에 EHLO 명령을 보냄.
  • 서버 B는 지원 가능한 SMTP 확장 목록을 반환.

3.2 SMTP 세션 시작 필터링

• 필터: SMTP (SMTP 프로토콜 트래픽을 기준으로 하거나 기본 TCP 포트 25를 대상으로 필터링)
• 설명: SMTP 프로토콜 세션이 시작되는 모든 트래픽을 필터링하여 분석의 기초를 마련한다.
• 예시:
  • 클라이언트가 특정 SMTP 서버에 접속 시도.
  • 비정상적으로 많은 세션 시도 탐지.

3.3 서버 인증 시작 필터링

• 필터: SMTP.req.command == "AUTH"
• 설명: 클라이언트가 메일 서버에 인증을 요청할 때 "AUTH" 명령이 사용된다. 이는 정상적인 메일 전송 과정에서 필수적이지만, 공격자는 이를 악용하여 인증을 우회하거나 불법적인 메일 발송을 시도할 수 있다.
• 예시:
  • 클라이언트가 로그인 인증 정보(아이디, 비밀번호)를 서버로 전송.
  • 잘못된 인증 정보로 다수의 시도 발견 시 경고.

3.4 메일 데이터 전송 필터링

• 필터: SMTP.req.command == "DATA"
• 설명: "DATA" 명령은 클라이언트가 서버로 메일 데이터를 전송하는 과정에서 사용된다. 이 시점은 메일 내용 및 첨부 파일을 분석할 수 있는 중요한 단계이다.
• 예시:
  • 클라이언트가 메일 본문 및 첨부 파일 전송.
  • 비정상적으로 큰 파일 전송 시도 탐지.

4. 필터링 결과 분석

패킷 필터링을 통해 보안 관리자는 다음과 같은 유의미한 정보를 확보할 수 있다:

• 비정상적인 EHLO 요청 빈도: 특정 IP에서 EHLO 요청이 과도하게 발생한 경우 스팸 메일 발송 시도일 가능성이 높다.
• 다수의 인증 실패: AUTH 명령의 빈번한 실패는 크리덴셜 스터핑(Credential Stuffing) 공격이나 비인가 액세스 시도일 수 있다.
• 메일 데이터 패킷 크기 분석: DATA 명령을 통해 전송된 메일 데이터의 크기를 분석함으로써 대량 첨부 파일 스팸을 탐지할 수 있다.

5. 대응 방안

SMTP 악용을 방지하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있다:

1. 접근 제어: 신뢰할 수 없는 IP 주소나 네트워크의 접속을 차단한다.
2. 인증 강화: 메일 서버의 인증 방식을 강화하고 다중 인증(MFA)을 도입한다.
3. 로그 모니터링: SMTP 로그를 실시간으로 모니터링하여 비정상적인 활동을 탐지한다.
4. 패킷 캡처 자동화: 주기적으로 네트워크 트래픽을 캡처하고 이상 징후를 탐지하는 자동화 시스템을 구축한다.

6. 결론

SMTP 프로토콜은 이메일 전송에 필수적인 역할을 하지만, 악용될 경우 심각한 보안 위협을 초래할 수 있다. 따라서 보안 관리자는 pcap 파일을 활용해 SMTP 트래픽을 세밀히 분석하고, 다양한 필터링 기법을 적용함으로써 스팸 메일 발송을 사전에 차단해야 한다. 철저한 모니터링과 적절한 대응을 통해 이메일 서비스의 신뢰성을 유지할 수 있다.